Első publikációi még egyetemi tanulmányai alatt jelentek meg. A kutató már akkor tudta, az élettannal szeretne foglalkozni, ezért akár még az óráit is kihagyta, inkább kísérletezett. Néhány Koppenhágában, tanítással töltött év után a skóciai Dundee-ba költözött. Az ottani egyetem élettani tanszékének vezetője lett. Akkor több munkatársa is azt jósolta, a kis egyetem tanszékének vezetése Petersen karrierjének végét jelentheti. Vissza is várták Koppenhágába, ám a tudós 1981-ben a liverpool-i egyetemre szerződött. Mint mondta, ez az időszak volt az élettan virágzása. " Bert Sakmann akkor publikálta a patch-clamp technikát, amiért Nobel-díjjal jutalmazták. Ez teljesen új utakat nyitott meg a fiziológia területén, (az új módszerrel) rengeteg ioncsatornát fedeztek fel abban az időben. A patch-clamp technika hatalmas ajándék volt, ezért mindig hálával gondolok Bert Sakmann felfedezésére. Eszközöket adott nekünk a kutatáshoz. " A kutatás mellett mindig fontos volt Petersen nek a tanítás, a kapcsolattartás az új generációval.
… Tudjuk: ha Szegedi Ifjúsági Napok, akkor koncert, meg buli, és örömbrigád a partfürdőn. Az első napról azonban néhány olyan sátrat is válogattunk, ami még SZIN-esebbé teszi a SZIN-t. …